時間帯は午後2時頃。じりじりと焼けつくような夏の日差し。駅へと続く道を歩いていると、ふと目の前に一人の女性が現れた。黒いTシャツにミニスカートすらりと伸びた細い脚。背には黒いリュックを背負い、スマホをいじりながら歩く彼女は、周囲の視線を気にすることもなく、ただ無防備に歩を進めていた。長い髪が風に揺れるたび、甘い香りがふわりと漂ってくる。シャンプーの香りだろうか。それともボディミストか。汗ばむ夏の午後、その香りは妙に鮮烈だった。彼女はスマホを操作しながら、ゆっくりと駅のエレベーターへと向かった。俺と相棒は何気ないふりをしながら、その後に続く。狭いエレベーターの中は、俺らだけ。彼女は相変わらずスマホをいじり続けている。だが、俺の意識は彼女のミニスカートの裾に集中していた。滑らかな太もも、焼けつく日差しに照らされた白い肌、そして至近距離で香る甘い匂い。エレベーターの扉が開き、彼女は無言のまま改札へと進んだ。Suicaをかざし、そのままエスカレーターへ。俺たちも、自然な流れでその後を追う。この駅は、降りる人はあまりいないので、ホームは閑散としていた。彼女はスマホを見つめながら電車の到着を待つ。電車がホームに滑り込むと、ドアが開く。彼女は何のためらいもなく車内へ入り、俺たちも後を追った。車内は混雑していた。ちょうど昼休憩を終えた会社員や、移動中の学生が多いのか、車両の中は人でぎっしりと埋まっている。俺は彼女のすぐ後ろに立った。相棒はいつも通り彼女の前に陣取る…車両が発車すると同時に、大きく揺れる。混雑した車内の中、俺の体が彼女の背中に押しつけられる。彼女はピクリと小さく肩を震わせたが、目線はスマホの画面に落としたままだった。だが、わずかに強張ったその指先を見れば、動揺しているのは明らかだった。俺はさらに静かに距離を詰めた。スカート越しに手を伸ばす。混雑の中、俺の手が彼女の太ももに触れる。次の瞬間彼女の手が静かに口元へと持っていかれる。「……っ」声を出さないように、必死に押し殺しているのがわかる。電車の揺れと、人の波に飲まれながら、彼女は耐えていた。声を漏らすわけにはいかない。ここは満員の車両、少しの動きでも人の目に触れる。だが、その沈黙が、俺の興奮を一層駆り立てた。俺はさらに指を這わせ、スカートの裾をゆっくりと持ち上げる。彼女の体がわずかにこわばる。だが、やはり声は漏れない。ただ震える肩と、強く噛み締められた唇が、彼女の反応を物語っていた。電車の揺れが、彼女の震えと混ざり合う。『……っ！』かすかな息遣いだけが聞こえる。スマホを握る指が、強く震えていた。混雑した車内、誰もが自分の世界に集中している。だが、その中で彼女だけが、別の緊張に耐えていた。電車が次の駅に到着しても、身動きを取らせないほどの密着感…彼女は手の力がなくなっていき、スマホを落とさないようポケットにしまった…小さく息を吐きながら必死に耐える…俺たちは彼女が降車するまで思う存分楽しみ、彼女にTRAUMAをうえつける…楽しみ終えると、彼女を解放ホームへと降りていく。俺はそんな彼女の後ろ姿を見送りながら思う。終わらない沈黙。その続きは、また次の午後かもしれない。 ※本編中、音声が収録されていない箇所がありますが、オリジナル・マスターに起因するものであり、異常ではありません。 ※本編顔出し